Le 17 avril 1952, six jours après le triomphe révolutionnaire on fonda la COB, résultat d’un long et douloureux combat du mouvement prolétaire qui représentait et représente encore aujourd'hui, la totalité des travailleurs boliviens car elle unifie tous les syndicats.

Entre 1952 et 1958 la COB fut totalement contrôlée par le MNR avec qui elle gouverna directement. Juan Lechin fut élu secrétaire exécutif de la centrale jusqu’en 1987.

La COB avait un pouvoir de décision dans l’élection de beaucoup de postes importants et fut un facteur déterminant pour la nationalisation des mines et la réforme agraire. Elle fiscalisait, à travers le Contrôle Ouvrier l’administration de COMIBOL et d’autres entreprises d’État importantes.

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Source: 

José de Mesa, Teresa Gisbert, Carlos D. Mesa Gisbert : HISTORIA DE BOLIVIA; 4ème édition, Editorial Gisbert, La Paz, 2001