En Bolivie, le Carnaval est une des fêtes les plus attendues et les plus célébrées. Dans les villes et les villages, les différentes expressions du Carnaval s’organisent autour de défilés qui durent parfois plusieurs jours.

Les festivités commencent deux semaines avant, car le jeudi en huit précédant le week-end du Carnaval, les hommes font la fête entre eux et le deuxième jeudi ce sont les femmes qui festoient sans présence masculine. Enfin, le vendredi soir chacun se prépare pour un long week-end de fête.

Nous allons maintenant réaliser un petit voyage imaginaire à travers différentes régions de la Bolivie pour se rendre compte de ce que cette fête signifie dans ce pays.

Dans la ville de La Paz, on célèbre le carnaval avec un défilé populaire à travers la ville, dont les personnages principaux sont les Chutas, Pepino et les Cusillos. Ces personnages populaires sont des caricatures de l’époque coloniale. Le carnaval de La Paz est fêté par tout le monde et les jeunes et les enfants. Le vendredi, la veille du début des défilés, le rituel de la Ch’alla est célébré dans les lieux de travail, et les horaires de bureaux changent pour ce jour-là (on travaille en horaire continue pour partir plus tôt le soir). Ce mème rituel se fait dans les maison le mardi précédent le mercredi des Cendres. Lors de la Ch’alla, des offrandes sont présentées pour la Pachamama(la déesse Terre Mère). 

A Potosí, le carnaval est surtout fêté par les mineurs qui défilent en sortant de la mine de la colline « Rico de Potosí ». Le Carnaval se nomme d’ailleurs le Carnaval des Mineurs ou Tata K’ajchu en Quechua (langue indigène de la région). Les mineurs interprètent différentes danses typiques de la région et terminent le défilé sur la place principale de la ville la plus haute du monde, à 4070 mètres d’altitude.

A Santa Cruz de la Sierra, le Carnaval ressemble un peu à celui de Rio de Janeiro au Brésil, dans le sens où les groupes qui participent concourent pour gagner la première place. Trois reines du Carnaval sont élues chaque année : une enfant, une adulte et une vieille dame. Lors de ce défilé, des chars entiers sont décorés et les déguisements sont fantastiques, de plusieurs mètres au dessus de la tête des danseuses. Le Mercredi des Cendres est célébré et pendant la semaine précédant le Carnaval, des scènes ouvertes ont lieu dans le centre ville.

Le Carnaval de Tarija est bien original. On célèbre, deux semaines avant, les « Compères » et une semaine avant les « Commères ». A cette occasion, les gens se baladent de rue en rue en portant un panier contenant un gâteau avec des fruits de la saison, des serpentins, des fleurs, du fromage et des ballons de baudruche. La personne qui recevra ce panier deviendra « compère » ou « commère » de la personne qui lui a offert, promettant de l’accompagner dans les bons moments comme dans les moments difficiles, comme un ami fidèle. Le soir du Carnaval les femmes vont danser sur la place principale avec leurs gâteaux et un concours folklorique de danses et musiques autochtones a également lieu.

Oruro est le carnaval le plus connu en Bolivie, reconnu par l’Unesco comme Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité depuis 2008. La ville se prépare toute l’année durant pour accueillir les milliers de visiteurs et de spectateurs qui affluent pendant le week-end du Carnaval. On compte ainsi chaque année environ 28 000 danseurs lors du défilé, 10 000 musiciens et pas moins de 400 000 spectateurs. Chaque groupe défile sur 4 kilomètres et termine le parcours à genoux, en entrant dans l’église de la Vierge de la mine du Socavón, dans laquelle un trou donne accès à la mine. Les participants dansent et chantent pour la Vierge, à laquelle ils demandent éventuellement la réalisation d’un vœu. Lors de cet incroyable défilé qui dure 48 heures, on peut observer des danses de toute la Bolivie, de l’Amazonie jusqu’au Haut Plateau des Andes en passant par le désert du Chaco. Les danses les plus connues sont les Caporales, Tobas, Morenadas et Tinkus, mais surtout la Diablada qui est une danse originaire de la ville d’Oruro. Si vous vous trouvez en Bolivie à l’époque du Carnaval, ne manquez pas cet évènement extraordinaire, couleurs festives et ambiance sont toujours au rendez-vous !

Après ce bref aperçu, vous pouvez maintenant choisir le Carnaval qui vous convient le mieux !